Ancora sanità, parla Krugman

Ecco l'articolo di Krugman, spesso critico con le politiche finanziarie di Obama. Mentre tutti dicono che la conferenza stampa del presidente non è stata particolarmente efficace (vedi il post precedente), il premio Nobel per l'economia spiega che, secondo lui, Obama ha detto quanto c'era da dire: costi e solidarietà. Già, Krugman ricorda che il predecessore di Obama un tempo spiegava che in America “c'è la sanità, basta andare al Pronto soccorso" e che sotto la sua presidenza - i repubblicani, da Reagan in poi, promettono sempre meno stato ma fanno immancabilmente aumentare il deficit - i costi di Medicare sono schizzati alle stelle.

Curiosità estive (si fa per dire): astinenza sessuale, ghostboxes e Sarah Palin

1. Ricordate le politiche per l'astinenza sessuale finanziate da George W.? Un rapporto pubblicato in questi giorni rivela che con quelle al posto dei preservativi sono aumentate le malattie veneree, l'Aids tra gli adolescenti e le gravidanze giovanili. Effective!
Sarah Palin è nei guai, avrebbe preso soldi e regali e approfittato della sua posizione. Ogni giorno che passa appare più chiaro come mai, questa paladina della caccia e della famiglia, si sia dimessa. A proposito, chissà che la gravidanza della figlia (ricordate?) non sia il frutto delel politiche del presidente Bush.
2. Con la crisi aumentano i negozi che chiudono e con i quali non si sa più che fare. Ne parlava il Nyt riferendosi alla Grande mela, ne parla Associated press, in riferimento agli store nei sobborghi, che vengono chiamaiti ghosboxes, scatole fantasma e gli fa eco questo blogger del Texas.
3. La notizia di oggi è che gli automakers (Gm, Chrysler, etc.) taglieranno 3mila concessionarie. Altri 3mila ghostboxes. I monumenti industriali di Detroit hanno un loro fascino, ma questi scatoloni tutti uguali ai lati delle superstrade e di fianco ai benzinai e fast-food ai margini delle città fanno schifo anche pieni.

Ci si rivede a Crawford, mr W.

Ecco gli highlights testo dell'ultimo discorso di Bush dalla Casa Bianca. Katrina? E chi l'ha vista. Però abbiamo fatto la lotta all'Aids, creto il dipartimento di Homeland security e dopo l'11 settembre non ci sono stati altri attentati terroristici.
Fellow citizens: For eight years, it has been my honor to serve as your president. The first decade of this new century has been a period of consequence _ a time set apart. Tonight, with a thankful heart, I have asked for a final opportunity to share some thoughts on the journey that we have traveled together, and the future of our nation. Five days from now, the world will witness the vitality of American democracy. In a tradition dating back to our founding, the presidency will pass to a successor chosen by you, the American people.... Tonight I am filled with gratitude _ to Vice President Cheney and members of my administration; This evening, my thoughts return to the first night I addressed you from this house _ September the 11th, 2001. That morning, terrorists took nearly 3,000 lives in the worst attack on America since Pearl Harbor. I remember standing in the rubble of the World Trade Center three days later, surrounded by rescuers who had been working around the clock. I remember talking to brave souls who charged through smoke-filled corridors at the Pentagon, and to husbands and wives whose loved ones became heroes aboard Flight 93. I remember Arlene Howard, who gave me her fallen son's police shield as a reminder of all that was lost. And I still carry his badge.
As the years passed, most Americans were able to return to life much as it had been before 9/11. But I never did. Every morning, I received a briefing on the threats to our nation. I vowed to do everything in my power to keep us safe. Over the past seven years, a new Department of Homeland Security has been created. The military, the intelligence community and the FBI have been transformed. Our nation is equipped with new tools to monitor the terrorists' movements, freeze their finances and break up their plots. And with strong allies at our side, we have taken the fight to the terrorists and those who support them. Afghanistan has gone from a nation where the Taliban harbored al-Qaida and stoned women in the streets to a young democracy that is fighting terror and encouraging girls to go to school.
Iraq has gone from a brutal dictatorship and a sworn enemy of America to an Arab democracy at the heart of the Middle East and a friend of the United States.
There is legitimate debate about many of these decisions. But there can be little debate about the results. America has gone more than seven years without another terrorist attack on our soil. This is a tribute to those who toil night and day to keep us safe _ law enforcement officers, intelligence analysts, homeland security and diplomatic personnel, and the men and women of the United States Armed Forces.
Our nation is blessed to have citizens who volunteer to defend us in this time of danger. I have cherished meeting these selfless patriots and their families. And America owes you a debt of gratitude. And to all our men and women in uniform listening tonight: There has been no higher honor than serving as your commander in chief. The battles waged by our troops are part of a broader struggle between two dramatically different systems. Under one, a small band of fanatics demands total obedience to an oppressive ideology, condemns women to subservience and marks unbelievers for murder. The other system is based on the conviction that freedom is the universal gift of Almighty God, and that liberty and justice light the path to peace. This is the belief that gave birth to our nation. And in the long run, advancing this belief is the only practical way to protect our citizens. When people live in freedom, they do not willingly choose leaders who pursue campaigns of terror. When people have hope in the future, they will not cede their lives to violence and extremism. So around the world, America is promoting human liberty, human rights and human dignity. We're standing with dissidents and young democracies, providing AIDS medicine to dying patients _ to bring dying patients back to life, and sparing mothers and babies from malaria. And this great republic born alone in liberty is leading the world toward a new age when freedom belongs to all nations.
For eight years, we've also strived to expand opportunity and hope here at home. Across our country, students are rising to meet higher standards in public schools. A new Medicare prescription drug benefit is bringing peace of mind to seniors and the disabled. Every taxpayer pays lower income taxes. The addicted and suffering are finding new hope through faith-based programs. Vulnerable human life is better protected. Funding for our veterans has nearly doubled. America's air and water and lands are measurably cleaner. And the federal bench includes wise new members like Justice Sam Alito and Chief Justice John Roberts.
When challenges to our prosperity emerged, we rose to meet them. Facing the prospect of a financial collapse, we took decisive measures to safeguard our economy. These are very tough times for hardworking families, but the toll would be far worse if we had not acted. All Americans are in this together. And together, with determination and hard work, we will restore our economy to the path of growth. We will show the world once again the resilience of America's free enterprise system.
Like all who have held this office before me, I have experienced setbacks. There are things I would do differently if given the chance. Yet I've always acted with the best interests of our country in mind. I have followed my conscience and done what I thought was right. You may not agree with some of the tough decisions I have made. But I hope you can agree that I was willing to make the tough decisions.
The decades ahead will bring more hard choices for our country, and there are some guiding principles that should shape our course.
While our nation is safer than it was seven years ago, the gravest threat to our people remains another terrorist attack. Our enemies are patient, and determined to strike again. America did nothing to seek or deserve this conflict. But we have been given solemn responsibilities, and we must meet them. We must resist complacency. We must keep our resolve. And we must never let down our guard.
At the same time, we must continue to engage the world with confidence and clear purpose. In the face of threats from abroad, it can be tempting to seek comfort by turning inward. But we must reject isolationism and its companion, protectionism. Retreating behind our borders would only invite danger. In the 21st century, security and prosperity at home depend on the expansion of liberty abroad. If America does not lead the cause of freedom, that cause will not be led.
As we address these challenges _ and others we cannot foresee tonight _ America must maintain our moral clarity.
I've often spoken to you about good and evil, and this has made some uncomfortable. But good and evil are present in this world, and between the two of them there can be no compromise. Murdering the innocent to advance an ideology is wrong every time, everywhere. Freeing people from oppression and despair is eternally right. This nation must continue to speak out for justice and truth. We must always be willing to act in their defense _ and to advance the cause of peace.
President Thomas Jefferson once wrote, "I like the dreams of the future better than the history of the past." As I leave the house he occupied two centuries ago, I share that optimism. America is a young country, full of vitality, constantly growing and renewing itself. And even in the toughest times, we lift our eyes to the broad horizon ahead....There have been good days and tough days. But every day I have been inspired by the greatness of our country, and uplifted by the goodness of our people. I have been blessed to represent this nation we love. And I will always be honored to carry a title that means more to me than any other _ citizen of the United States of America. And so, my fellow Americans, for the final time: Good night. May God bless this house and our next president. And may God bless you and our wonderful country. Thank you.

Zitto zitto, George allarga il conflitto

Questa qui accanto è una foto del Waziristan, l'area "tribale" del Pakistan dove pare che siano le nuove basi di al-Qa'ida. Nel quasi disinteresse della stampa internazionale, Bush ha autorizzato dei raid americani nella zona anche senza l'autorizzazione del nuovo governo pakistano. Stai a vedere, si chiede il free-lance Judah Grunstein, che ancora una volta l'amministrazione Bush non sa come comportarsi con un governo democratico di un paese alleato. Il think tank progressista American Progress si occupa parecchio di Pakistan, sarà un caso?
Nel frattempo le cose in Iraq potrebbero andare per il peggio, visto che i "figli dell'Iraq" e cioè i sunniti filo-americani non vengono integrati nel nuovo esercito iracheno. Erano uno dei pilastri della pacificazione del paese.

UPDATE: Anche il Council on Foreign Relations ultimamente si è occupato del Pakistan con grande attenzione, e oggi diffonde in rete il suo report sull'argomento. Qui il link al testo.

Primo giorno moscio, entusiasmo relativo per le prime signore

Noioso e stanco. Il primo giorno della convention è così. La colpa potrebbe essere di Gustav, ma l'impressione è di un partito un po' disorientato, senza grandi prospettive (il partito, necessariamente John McCain), alla fine di una parabola. La comparsa di Laura Bush e Cindy McCain per spiegare quanto e come loro, le first ladies, siano preoccupate per gli Stati della costa, non ha funzionato da reagente. Applausi tanti, ma entusiasmo poco. Le due signore, poi, sembravano davvero due dame della carità, niente verve, niente idee, niente discorsi. Solo un po' di imbarazzo.
Ecco un Mark Penn, l'ex consigliere di entrambi i Clinton, che spiega come i repubblicani debbano rispondere a Obama e alla convention democratica con un'idea, un messaggio nuovo e diverso che non sembrano avere. Penn sostiene anche che Obama ha funzionato perché si è clintonizzato. Discutibile, altri analisti sostengono che il senatore abbia esagerato nei toni liberal.

PER FAVORE PUBBLICATE QUESTA FOTO

29 agosto 2005, John McCain festeggia in Arizona il suo 69 compleanno. Katrina sta già imperversando sulla Louisiana, e il presidente Bush è lì a guardare John - oggi impegnato in gare di solidarietà - spegnere le candeline (la foto è gentilmente offerta dal sito della Casa bianca - i soliti polli - e segnalata, tra gli altri, dal sempre encomiabile www.electoral-vote.com).

Non starà mica cambiando il mondo proprio ora?

La guerra russo-georgiana richiede un'interruzione della nostra annunciata vacanza, giusto per porsi una domanda: come l'hanno presa negli USA? Malino. Come nota Dan Froomkin sul Washington Post, dai e dai a forza di provocare i russi nel loro "cortile di casa" l'amministrazione Bush ha risvegliato l'Orso. Da indagare è se Sakhashvili ha mai avuto il semaforo verde dall'amministrazione per iniziare le ostilità. Probabilmente, come sostiene il direttore del Nixon Center, tempio del realismo, nessuno gli ha mai detto chiaramente di non farlo. Ora le conseguenze spaventano in molti. Robert Kaplan conclude per esempio che questa guerra pone termine alla fase post-1991 in cui la Russia era innocua e la ristabilisce come un "Grande Avversario". Gerald Seib, sul Wall Street Journal, fa un'analisi ancora più profonda: la Russia attuale non solo ha un forte potere di ricatto energetico ma è uno dei più grandi investitori internazionali di denaro proveniente dal petrolio. Non resta allora che giocare la carta cinese, guardando come esempio alla distensione degli anni Settanta. A proposito di Guerra Fredda vale la pena dare un'occhiata a come la Heritage Foundation suoni la carica anti-russa chiedendo che non si torni ai vecchi confini sovietici. Chissà quanto cambierà il mondo quest'estate. Pensiamoci.

Il libro dell'ex portavoce di Bush sulle bugie irachene scatena l'inferno

Scott McClennan ha lavorato per Bush dal 1999, è stato licenziato con Karl Rove nel 2006 e adesso pubblica un libro (What Happened: Inside the Bush White House and Washington's Culture of Deception) nel quale racconta come la guerra irachena sia stata preparata accuratamente e molti altri episodi che dipindgono la Casa Bianca di Bush come un porto delle nebbie). Ecco l'articolo da Liberazione e gli aggiornamenti da Huffington Post, che definisce quella tra lo staff di Bushe McClennan una guerra.

Il grande Satana, Obama e la politica estera

Ricordate? Ci fu un tempo in cui Obama non era abbastanza nero. Poi era troppo liberal e per finire troppo negro, così negro da essere un discepolo di Jeremiah Wright. Che a sua volta è naturalmente un affiliato di Farrakhan. La nuova debolezza, il nuovo punto su cui gli editorialisti americani insistono in questi giorni è quello di voler finire a letto con Ahmadinejad, Assad e Kim Jong il (per non parlare di quel pericolo pubblico di Raul Castro). L'argomento usato è: Obama ha dichiarato di voler dialogare incondizionatamente con i nemici dell'America, un segno di debolezza. Obama, nei giorni scorsi ha corretto il tiro, sostenendo che quell'incondizionatamente significa che l'obbiettivo è il dialogo e che questo va preparato. Peter Wehner sulla National Review gli rimprovera di essere impegnato a far dimenticare tutti gli elementi di novità, di essere come gli altri, di rimangiarsi gli annunci. Charles Krauthammer è ancora più duro sul Washington post di ieri. Lo scontro sul dialogo - e sul modo in cui ad esso si accenna nei comizi - sta diventando il centro degli scambi tra McCain e il senatore dell'Illinois e i suoi alleati politici si mobilitano (ecco la risposta di John Kerry a Krauthammer). Del resto la polemica l'ha cominciata il presidente Bush a Tel Aviv uno che sta progressivamente prendendo un ruolo nella campagna repubblicana. Ecco l'opinione del New York Times in materia e un commento del Christian Science Monitor che formula domande ai due candidati presidente. E poi una riflessione sull'importanza del dialogo di un altro presidente Bush ripreso da Mother Jones. Sullo sfondo, sarà bene non dimenticarlo, la ripresa dei colloqui tra Siria e Israele e la probabile risoluzione della infinita vicenda della presidenza libanese. Questa seconda non è disgiunta dalla prima. Il contesto mediorientale si muove appena, l'amministrazione Bush, come spiega un'analisi informata, sempre da Mother Jones, sta a guardare.

Bush e l'Iraq, un nuovo discorso (e un'intervista)

Il presidente Bush è tornato a parlare di Iraq per sostenere le tesi del generale Petraeus: stop al ritiro, mantenere 15 divisioni nel Paese e poi si vedrà. Nulla di nuovo e l'ennesimo tentativo di presentare la situazione come positiva. Come ha mostrato la rivolta sadrista (e una certa ripresa delle violenza) le cose vanno meno bene di quanto non si creda. C'è meno violenza sunnita, certo, perché dopo tre anni si è finalmente scelto di parlare con quelli a cui si è sparato addosso dal primo giorno. E poi c'è il reinserimento di una parte dei baathisti nell'esercito e nell'apparato dello Stato. Tutti elementi che hanno giovato molto più di “the surge". Frammenti del discorso di Bush sono su Cnn mentre le domande dei candidati presidente all'ambasciatore Crocker e al generale Petraeus si possono vedere su C-Span. Qui invece l'intervista del presidente al neocon Weekly standard di William Kristol.

Cinque anni di Iraq. Parlano tutti, a Cheney non frega niente del consenso

Sono passati cinque anni dall'inizio della guerra in Iraq. Migliaia di bodybags sono tornate a casa e decine di migliaia di cadaveri sono stati sepolti nei cimiteri sunniti e sciiti mesopotamici. Ieri il presidente Bush ha parlato al Pentagono (qui i passaggi salienti), il vice Cheney alla ABC (qui il testo e il video dell'intervista) mentre i candidati democratici hanno colto l'occasione per spiegare la loro teoria del ritiro, distanziarsi l'uno dall'altra ed entrambi da John McCain. Il VP più potente della storia nella sua intervista sostiene di infischiarsene dei sondaggi che dicono che la gente vuole uscire dalla guerra. Qui la sintesi del discorso di Hillary dal suo sito (il link alla pagina che dovrebbe contenerlo per intero non funziona). Qui il discorso di Barack Obama. Intanto McCain è in giro per il Medio oriente, gioca a fare il comandante in capo e, per la prima volta, prende il largo nei sondaggi.